O artigo se propõe elaborar uma análise das seguintes questões: “identidade nacional”, “cultura brasileira”, “modernização” e “tradição”. Seu objeto de estudo é o futebol, mais especificamente a seleção brasileira. O artigo analisa a formação no imaginário futebolístico de uma concepção de “futebol-arte”, que encontra sua formulação mais acabada na seleção brasileira. Essa representação de nossa cultura vê-se abalada nos anos 70, especialmente com a Copa de 1974. Tal c o drama simbólico vivido por nosso futebol nos anos 70, um drama que até hoje está em aberto.